Arabia… Forteresse millénaire se dressant sur les hauts plateaux de Galia… C’est là que vivait le Roi de Galia…Moi… Décidément, je ne m’y faisais pas pour l’instant à ce titre…Tout avait été si soudain, j’avais passé tant de temps à me lamenter autrefois sur ma terrible position de 3ème fils du Roi…Et voilà que maintenant, c’était moi le Roi !! Un rictus de contentement déforma mon visage. Mon rêve se réalisait enfin !!

Mais tu as tué ta famille pour ça…

Raahhhh… Toujours cette voix… Je n’y faisais plus attention à présent… C’était mon ancien moi, celui qui se plaignait tout le temps, qui pleurait pour un rien. Maintenant, depuis que j’écoutais la voix de mon maître Suhuy toujours présent à mes cotés, la vie semblait plus facile… L’ancien moi s’effaçait peu à peu, perdait de la puissance… Un jour ou l’autre, il arrêterait de se battre contre la volonté de fer qui me dictait mes actes et je serais enfin tranquille… Ce jour viendrait bientôt, j’en étais persuadé…

Ma cape fouettait l’air derrière moi tandis que je remontais le couloir menant à la tanière du dragon royal, Strygalldwir… Suhuy m’avait dit qu’il était temps de récupérer le fameux spécimen de guerrier galien qui s’était échappé quelques années plus tôt des geôles de mon défunt père. Il en avait besoin pour continuer ses expériences et obtenir ENFIN des résultats exploitables… J’avais donc envoyé un émissaire au roi de Nosia, San Joshua, afin de le rencontrer sur la frontière entre nos deux pays pour discuter… Je n’avais pas précisé que l’enjeu réel de la discussion était ce fameux guerrier, j’avais juste dit qu’il serait bon pour l’avenir de nos deux pays de parler du futur… Hahaha… Peut être que cet imbécile pensait que j’allais lui proposer une trêve !! Jamais de la vie !!! Marfa allait être mienne, qu’il le veuille ou non…

Tu es pitoyable…J’ai honte…

Ne prêtant pas attention à cet ersatz de conscience, je continuais mon chemin et pénétrai dans la tanière de Strygalldwir… L’œil sanglant du Chaos, bijou magique que mon maître m’avait remis, oscillait sur ma poitrine tandis que je montais les marches pour accéder à la plate-forme d’envol où attendait mon dragon. Ce bijou était ce qui me reliait à mon animal ; lui même en possédait une réplique incrustée dans son poitrail. En plus de m’assurer la servitude du dragon, ce bijou permettait un échange de sens entre nous deux… Mes sens et ceux de mon dragon se mêlaient étroitement…Nos pensées aussi… Je n’avais plus besoin de formuler mes ordres…Il suffisait d’une pensée pour que Strygalldwir obéisse. Ah… Pourquoi a t’il fallu que j’attende mes 30 ans pour dompter une telle bête ?
J’arrivais au sommet des marches : mon dragon m’attendait, déjà harnaché et prêt à s’envoler dès que je serais sur son dos… Mes serviteurs avaient réussi à l’équiper sans se faire croquer, aujourd’hui… C’était un exploit… D’habitude, il y en avait toujours un qui irritait le dragon ; ce dernier ne lui faisait généralement savoir par un bon coup de dents…
En me voyant arriver, Strygalldwir m’accueillit avec un petit rugissement puis se coucha pour que je puisse monter sans problème. Les serviteurs, eux, s’agenouillèrent à mon passage et me conjurèrent d’être prudent lors de cette entrevue.

Ce roi devrait te tuer pour ce que tu as fait…

Mais oui, mais oui… Hahahaha !!!! Il n’est pas encore né, celui qui arriverait à me tuer !! Et en plus, le roi de Nosia aurait lui aussi trempé dans une affaire louche pour accéder au trône… Niveau monstruosité, il me rejoignait sûrement…
Accordant à mes serviteurs un signe de la main pour seule réponse, je mis rapidement un pied à l’étrier et me hissais sur mon gigantesque Dragon. Après avoir replacé correctement mon épée Grayswandir à mes cotés, j’indiquais d’un revers de la main à mes serviteurs de reculer pour laisser Strygalldwir ouvrir ses ailes sans risquer de heurter quelqu’un…

*Allons y… Direction l’étendue de feu au niveau du point que nous avons repéré hier…*
*Très bien…*

D’un puissant coup d’aile, mon dragon s’arracha à la pesanteur terrestre et s’envola dans le ciel de Marfa, en direction de la frontière et de ce rendez vous avec le régent de Nosia. Strygalldwir était rapide, comme à son habitude, et la chaleur qui régnait aujourd’hui ne le gênait absolument pas. Tout comme moi d’ailleurs…J’avais beau porter mon uniforme noir, c’est à peine si je sentais les rayons du soleil… C’était du à mon affinité pour le feu, tout ça…

*En bas, il est déjà là…*

Strygalldwir n’avait pas eu besoin de formuler cette pensée pour que je m’aperçoive de la présence de mon ennemi…Il était assez repérable, seul au milieu de l’étendue de feu, au bord de la rivière qui s’asséchait peu à peu… Mon dragon noir fit un premier cercle autour de la zone pour s’assurer qu’il n’y avait personne d’étranger et aussi pour narguer l’autre dragon… Je le laissais faire, après tout, il n’y avait rien de mal à afficher sa puissance devant les adversaires… Satisfait, mon dragon se posa non loin des boucliers et du roi ennemi, soulevant un nuage de poussière qui alla tourbillonner autour des deux autres… D’un bond, je descendis souplement de mon dragon. Je décrochais mon arme et l’attacha à la selle, puis je me dirigea sans hésiter vers mon ennemi…
Ah, mais qu’il était pitoyable à regarder !!! Ses habits n’avaient rien à voir avec ceux qu’un monarque se devait de porter…Et un bras en moins…
J’entendis Strygalldwir gronder à l’intention du dragon bleu qui accompagnait le roi de Nosia. Je savais qu’il ne ferait rien tant que je ne serais pas en danger… J’espérais seulement que l’autre là savait tenir son animal…

-" Mes respects, San Joshua, souverain de Nosia, dis je en faisant une rapide courbette comme le voulait le protocole.
Je vous remercie d’être venu à mon appel afin de discuter de l’avenir de nos deux pays. Avant d’entamer toute discussion, je vous prierais de vous débarrasser de votre arme… Ce serait préférable pour notre sécurité à tous les deux…"

Mon dragon m’offrit sa queue sur laquelle je m’assis pour éviter de salir mes habits noirs… Puis j’attendis que mon ennemi s’exécute avant de continuer la conversation, un rictus mauvais sur les lèvres, comme à mon habitude...

-"Alors, cher confrère, comment va la vie en Nosia ?"

Le soleil était haut dans le ciel de Marfa. On devait probablement être entré dans la 8ème heure, présent… Parfait. C’est l’heure la plus chaude de la journée. J’avais volontairement choisi cet endroit désertique et cette heure caniculaire : Primo parce que je tenais à m’assurer que San ne me joue pas de coups fourrés en cachant son armée à la faveur d’un quelconque relief (là, il ne pouvait pas, on ne voyait qu’une étendue morne et plate sur des kilomètres à la ronde) et secundo parce que je voulais que cet entretien se déroule dans des conditions de température qui ME conviennent. Je savais pertinemment que le roi de Nosia était un élémentaliste de l’eau… Qu’il souffre de la chaleur, je n’en avais rien à faire… Bon, dans mon infime bonté, j’avais fixé le lieu du Rendez Vous près de cette pauvre rivière en train de s’assécher. San et son dragon se sentiraient peut être un peu plus dans leur élément mais c’est le mien qui dominait cet endroit…

Le « n’a qu’un bras » préférait rester debout, apparemment. Bien, qu’il me prenne de haut, je n’en avais cure et resterais assis. Il déchantera bien assez vite, quand il connaîtra les véritables raisons de cet entretien… Son gros lard de dragon bleu nous surveillait du coin de l’œil. Cela ne semblait pas convenir à Strygalldwir puisque je sentis une onde de colère monter en moi. J’étais capable de ressentir pleinement les émotions de mon dragon depuis que nous étions liés par les Yeux du Chaos. Je l’apaisais intérieurement en lui transmettant ma tranquillité et mon assurance. Mais cela ne suffit pas pour le calmer, puisqu’il gronda une menace à l’intention d’Hakuro. Ceci fait, Strygalldwir posa sa lourde tête sur ses pattes avants et darda son regard blanc sur les deux ennemis.

*Que lui as tu dit ?*
*Qu’il porte son regard de dragon visqueux autre part*
*…Susceptible, comme toujours…*

Rendant son sourire que je devinais moqueur au roi de Nosia, je lui répondis de la même façon, restant vague au possible :

-« Ma foi, nous nous portons plutôt bien à Galia. Les moissons ont été abondantes et l’herbe prolifique pour le bétail. Nous ne manquons pas de nourriture cette année, ni pour la population, ni pour l’armée…"

Avec un geste calculé, je me saisis d’un cigare que j’avais glissé dans la poche revolver de mon uniforme. C’était un des meilleurs que l’on fabriquait en Galia ; je le portais aussitôt au niveau de ma bouche et prononçais l’incantation pour un sort de boule de feu mineure. Ma main gauche s’enflamma entièrement et je l’utilisais comme un briquet pour allumer mon cigare. Tout en conservant ma main enflammée, je m’emparais d’un deuxième cigare et le tendis vers San.

-« Est ce que vous en voulez un ? Je ne l’ai pas empoisonné, soyez sans crainte… »

J’étais pratiquement sûr que San allait refuser mais je gardais ma main enflammée en cas d’acquiescement de sa part pour le lui allumer. Puis, d’un mouvement brusque, je chassais le feu : ma main redevint normale, le gant intact. Vive les vêtements ignifugés…
Bon, il était temps de passer aux choses sérieuses… Mon visage se figea et le sourire qui flottait sur mes lèvres jusqu’à présent disparut.
Je tirais une première bouffée de mon cigare dont j’exhala lentement la fumée par les narines, comme le ferait mon dragon de feu. Puis mon regard devenu froid et dur se posa sur mon ennemi.

-« Trêves de bonnes manières, voulez vous ? Je ne vous ai pas demandé de venir pour vous offrir des cigares et parler de la pluie et du beau temps. Je n’ai pas pour habitude de tourner autour du pot longtemps, San Joshua. Je suis un homme qui sait ce qu’il veut et qui l’obtient, de gré ou de force.
Je veux la domination de Marfa et je l’obtiendrais, vous pouvez en être sûr. Je mettrais le temps qu’il faudra mais Marfa sera mienne un jour ou l’autre. Et vous, vous ne serez plus rien…Peut être même serez vous mort, ainsi que votre…heu…animal… »

C’était une entrée en matière plutôt rude mais c’était là ma façon d’être. Dire les choses clairement sans faux semblants. Peut importe ce que eux pensaient de l’avenir, moi je le voyais ainsi. Mon dragon gronda en signe d’acquiescement.

C’est un avenir bien sombre que tu prépares… Tu es sans doute le pire roi que Galia ait connu… Tu la mèneras à sa perte…

Tiens donc, ça faisait longtemps… Décidément, aujourd’hui, cette conscience de geignard me pourrissait la vie. J’étais sûr que j’allais avoir une autre crise ce soir, peut être même avant. Espérons que ça ne soit pas au cours de cet entretien… Tirant une nouvelle bouffée de mon cigare, je continuais sur ma lancée. J’en arrivais au plus intéressant, maintenant… Le spécimen de Suhuy, mon maître…

-« La raison qui m’amène ici, San Joshua, ce sont les traîtres à Galia. Je sais que vous en avez recueilli au moins un… Un jeune homme ou une jeune femme, nul n’a jamais su, élémentaliste du feu, comme moi…accompagné d’un méhara de feu au sale caractère…
Nul n’a le droit de trahir Galia sans en subir de graves conséquences… Je veux le récupérer et pour cela, je suis prêt à passer un marché avec vous… Un marché qui pourrait vous intéresser plus que vous ne l’imaginez… »

Ce roi était vraiment d’une insouciance catastrophique… Mais comment avait il fait pour monter sur le trône de Nosia ? Je savais que ce pays n’était pas net mais j’eu la conviction profonde que tous les habitants étaient fous pour accepter un roi à l’attitude si… si gamine… Non mais regardez le !!! Un chapeau de paille, mal rasé…des sandales grossières… On aurait dit un paysan se rendant aux champs !! S’il voulait être proche su peuple, c’était réussi en tout cas… Mais je doute que la noblesse nosienne soit d’accord avec cette attitude… Qui sait, il faudrait peut être que je me renseigne sur la façon dont les anciennes familles nobles de Nosia voient leur roi… Il y aurait peut être quelque chose à faire de ce coté, à coups de corruptions et de pots de vin pour déstabiliser ce charlot et sa grosse vache bleue…
Bon, la bonne nouvelle, c’est que San n’était pas non plus en bons termes avec Valisse, le troisième pays majeur de Marfa, puisqu’il se fichait de son sort… Tant que mes deux principaux ennemis restaient désorganisés, je pouvais tenir sans problème contre eux…

San Joshua a écrit:

-Ha, par contre, vous parlez d'Ashura, mon merveilleux général des magiciens ?

Alors comme ça, le spécimen qu’avait crée mon maître s’appelait Ashura ? Intéressant, je ne l’oublierais pas. Et il était.. général des magiciens dans l’armée de Nosia ? Hum… pas étonnant que San ne veuille pas s’en séparer…Si le spécimen était aussi fort que ce qui était mentionné dans les rapports d’expérience, il ne pouvait que faire du bien à cette armée de bouseux… Raison de plus pour le récupérer le plus vite possible…Lui seul détient la clé des expériences de création du soldat parfait… Aucune expérience n’a réussi depuis qu’il s’est enfui de Galia, il y a environ 5 ans… Il me fallait absolument lui remettre la main dessus pour lui faire subir une série de tests et enfin, stabiliser la formule pour créer d’autres guerriers parfaits… Bon, ça c’était plus la partie de mon maître et de son armée de scientifiques…Moi, je devais juste le ramener de gré ou de force, mais vivant, ce qui n’allait pas faciliter la chose…

Tu ne crois pas qu’il a assez souffert comme ça, le pauvre gamin… Normal qu’il veuille la perte de Galia, nous sommes des monstres pour lui…

N’ayant pas quitté San du regard, je finis de fumer mon cigare tranquillement avant de parler du « marché »… Mon dragon ne bougeait plus, ses yeux blancs toujours rivés sur la grosse vache qui servait de dragon à mon ennemi… D’une pichenette, je projetais le reste de mon cigare dans la poussière un peu plus loin et laissais apparaître un sourire mauvais sur mon visage…Nous arrivions au meilleur moment… Je me demandais bien comment ce stupide roi allait réagir face à ma proposition…

-« Alors comme ça, vous doutez que je trouve quelque chose pour vous convaincre de me remettre cet…Ashura ? Ha ha ha… Ne parlez pas trop vite, San Joshua, vous pourriez le regretter… Voilà ce que je vous propose… J’ai actuellement dans les geôles d’Arabia une centaine de vos soldas, capturés à la suite de l’accrochage qui nous a opposé il y a quelques mois lorsque je suis monté sur le trône de Galia… Je vous échange cette petite centaine de soldats nosiens contre le spécimen que vous appelez Ashura… »

Laissant le temps au Roi ennemi de prendre pleinement conscience de l’importance du marché (puisqu’on parle quand même de vies humaines), je me levais et fit quelque pas. Aussitôt, Strygalldwir m’imita et se dressa de toute sa hauteur face aux deux autres… Il se tenait presque comme si il s’apprêtait à sauter à la gorge du dragon bleu…Je savais bien sûr qu’il n’en ferait rien tant que je ne lui en donnerais pas l’ordre…

*Pas aujourd’hui, mon ami… Ce temps viendra bientôt, ne t’en fais pas…*
*Je l’espère… La viande de dragon rain est succulente, j’aimerais pouvoir m’offrir un bon repas…*

Souriant à la pensée de mon dragon, je m’arrêtais et tendis la main vers San

-« C’est une offre unique, San Joshua… Je ne reviendrais pas là dessus… Je vous donne une semaine, au renouvellement de la nouvelle lune, pour nous livrer cet Ashura… Passé ce délai, si le renégat n’est toujours pas en notre possession, vos guerriers seront exécutés sur la place publique d’Arabia… Exécutés comment, ça je ne sais pas encore…Mais je n’ai que l’embarras du choix pour ce qui est des méthodes : Jetés en pâture aux dragons volca sacrés, écartelés par des méharas en furie, décapités…"

En prononçant le mot exécuter, j’avais refermé vivement ma main tendue vers le roi ennemi, pour renforcer l’effet définitif et brutal de ce mot… Mon regard brillait d’une lueur rouge, exaltée…

Ton regard brille comme celui d’un dément… Tu as le même regard que celui qu’avait Suhuy le soir funeste où il s’est emparé de nous…Tu te perds, et je n’arriverais pas à te récupérer si tu continues dans cette direction…

Ah ah… Avais je touché le point sensible ?? Apparemment, puisque soudainement, je n’avais plus la même personne en face de moi : d’un San insouciant et décontracté on était passé à une personne sombre et cynique… Quelqu’un qui disait me ressembler, mais qui en était quand même bien loin… La grosse vache parut elle aussi ne pas apprécier mon marché puisqu’elle se leva et prit une attitude irritée… Qu’elle essaye donc de passer à l’attaque ! Strygalldwir était sur ses gardes, il ne l’aurait pas laissé faire…
Je reportais mon regard sur le « nouveau » San : tout de suite, je compris mieux les rumeurs qui circulaient à son sujet, sur le fait qu’il aurait tué de sang froid pour accéder au trône, tout comme moi… Je préférais que mon adversaire ait ce visage là plutôt que celui d’un crétin riant de tout…
Sa réaction ne laissait nul doute possible : j’avais touché là où ça faisait mal. Les habitants de son pays… Ses soldats… Il n’acceptait pas que je veuille les tuer : pourtant, en refusant mon marché, c’est comme si c’était lui qui les exécutai sans sommation…
J’eu un petit rire en l’entendant parler de guerre et de prochains affrontements :les choses étaient claires de cette façon. Je raconterais partout que le roi de Nosia, pour sauver un traître à Galia, reconduisit lui même les affrontements entre Nosia et Galia. Je m’arrangerais pour que cette rumeur arrive aux oreilles des Nosiens les plus touchés par ces combats… De telles paroles peuvent avoir un effet dévastateur sur les faibles d’esprit…

C’est toi le responsable de la reprise des hostilités… C’est ce que tu voulais depuis le début… Tu savais qu’il ne voudrait pas te rendre le spécimen et tu as proposé un marché horrible…inacceptable pour tout souverain qui aime ses hommes…sauf toi, bien sûr…Tu n’aimes personne, sauf ta petite personne…

Oui, cet entretien s’était déroulé selon mes prévisions. J’étais encore plus content car j’avais réussi à voir le vrai visage du roi de Nosia… Je savais donc à quoi m’attendre à présent… Je restais donc là, devant mon dragon à regarder San remonter sur le sien et me saluer d’une manière si drôle qu’un rire m’échappa.

-« Oui, je suis sûr que nous nous reverrons, cher confrère… Sur le prochain champ de bataille.. C’est là que je laisserais Strygalldwir s’abreuver du sang de votre monture tandis que Grayswandir boira le votre… »

A mon tour, je me préparais au départ. Strygalldwir se recoucha à coté de moi pour que je puisse raccrocher mon épée autour de ma taille. Puis, un pied à l’étrier et hop ! Je sautais souplement en selle. Tandis que mon dragon se redressait à nouveau, je fixais San une dernière fois avant de m’envoler vers Arabia :

-« Une dernière chose, San Joshua…Vous avez apparemment refusé mon marché. Vous tenez donc plus à cet Ashura, transfuge Galien, qu’à 100 de vos soldats Nosiens… Que penseront les gens de votre peuple quand ils apprendront que vous avez vendu les leurs contre un Galien ? Et vous, pourrez vous continuer à vivre en sachant que vous avez condamné vous même vos soldats à une mort lente et douloureuse ? »

Là dessus, je lui adressai un salut rapide de la main et je pressai les jambes. Instantanément, Strygalldwir s’éleva, soulevant des nuages de poussières et me ramena à Arabia… J’avais une exécution à préparer… Un sourire machiavélique déforma mon visage, tandis qu’une petite voix intérieure soupirait, résignée et plus triste que jamais…

==> Direction Arabia/ Galia

[Direction, Hyliandis-Le chateau]