Fic Maevia FMA/Fantastic

Il y a des milliers d’années, l’alchimie n’existait pas pour le commun des mortels. Le monde était régi par de puissantes forces célestes possédant le secret de l’alchimie: les dieux et les démons. Sur Shamballa, les dieux étaient vénérés pour leur gentillesse et leur amour des hommes. Chaque ville possédait un temple dédié à un dieu. Les démons, quant à eux, étaient craints et redoutés à cause de leurs terribles pouvoirs. Il existait cependant une poignée d’hommes les vénérant en secret, dans des temples souterrains disséminés sur toute la terre. Les démons possédaient entres autres les secrets de la vie éternelle, inscrits dans deux livres démoniaques : « Le livre des vivants », et « Le livre des morts ». Contre un peu de ces pouvoirs démoniaques, ces hommes vendaient leur âmes et devenaient les esclaves des démons pour l’éternité. Un jour, pour briser ce cycle infernal et la montée en puissance des démons sur Terre, de courageux guerriers investis de pouvoirs divins partirent affronter le démon le plus puissant appelé Kergma. Au prix d’une terrible bataille et de nombreux sacrifices, l’un des guerriers arracha l’œil du démon Kergma. Le puissant démon fut par la suite scellé et emprisonné dans un sommeil éternel. Ses serviteurs s’endormirent eux aussi et le temple fut oublié par tous…Le secret de la vie éternelle fut perdu, les livres enfouis au plus profond du temple …
Pour récompenser les glorieux guerriers survivants, les dieux leur confièrent le secret de l’alchimie… C’est ainsi que l’alchimie commença à se développer chez les humains. Les dieux, devenus inutiles, furent oubliés, tous comme les démons… Seuls quelques peuples continuaient à rendre grâce à leurs anciens protecteurs…

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La légende dit que le jour où Kergma se réveillera, les ténèbres reviendront sur Shamballa. Il est dit que seul le possesseur de l’Oeil du Démon, une énorme pierre précieuse rouge sang, pourra se faire obéir de lui et de ses serviteurs. La pierre luira à nouveau lorsque le démon sera réveillé et indiquera à son possesseur l’emplacement du temple oublié…
On raconte aussi que les écrits démoniaques donneraient le pouvoir de ressusciter une personne…Ou à l’inverse d’ôter la vie… Ces livres consignant les puissantes arcanes démoniaques seraient toujours gardés par le démon endormi…

Cette légende est connue de tous les alchimistes. La vie éternelle et la possibilité de ressusciter les morts sans avoir recours à l’alchimie et son principe d’échange équivalent étaient des buts suffisamment alléchants pour ces hommes et ces femmes maîtrisant l’ancien pouvoir des dieux.
Nombreux sont ceux qui ont entreprit des recherches pour trouver ce temple et ces écrits démoniaques. Malheureusement sans succès. Ces faits sont restés à l’état de croyance… Jusqu’à aujourd’hui… Le mythe est finalement devenu réalité…

Shamballa, de nos jours
Frontière entre Drachma et Amestris

La tempête de neige faisait rage à présent. L’officier drachman jura : maudit soit cette stupide mission ! Pourquoi fallait il que ce soit aujourd’hui que ses supérieurs lui ordonnent d’aller faire une reconnaissance sur la frontière Nord pour évaluer la puissance des troupes amestriennes ? A présent, il était perdu, lui et son groupe, dans les montagnes de Briggs. Aucun moyen de se repérer grâce au relief ni grâce au ciel :un blizzard monstrueux avait englouti tout le paysage. Il fallait trouver un abri d’urgence…
Dirigeant son groupe vers le bas de la falaise, l’officier cherchait quelque chose pouvant ressembler à un abri… N’importe quoi, le temps qu’on était isolé du froid et du vent…

-« Regardez là bas, chef ! Entre les arbres, au pied de la falaise ! »

Plissant les yeux, l’officier chercha dans la direction indiqué par son soldat. Et il le vit… Un petit renfoncement taillé dans la roche, ressemblant à l’entrée d’une grotte… Avec un peu de chance, cette grotte serait suffisamment profonde pour abriter tout le groupe du vent terrible qui cinglait les visages, même les plus endurcis.

-« On y va ! Dépêchez vous, les gars ! »

Au pas de course, les drachmans arrivèrent au pied de la falaise et pénétrèrent dans la petite grotte à moitié cachée par la végétation. Une chance que les fortes chutes de neige aient cassés l’un des arbres obstruant d’ordinaire l’entrée… Ils n’auraient jamais trouvé la grotte, sinon…
En se dirigeant vers le fond de la grotte, l’officier s’aperçut qu’elle finissait assez rapidement en cul-de-sac. En s’approchant du mur du fond, on pouvait distinguer des sortes de bas reliefs à moitié effacés par le temps représentant des scènes de batailles et des créatures monstrueuses. Le mur lui même ne semblait pas naturel : on aurait dit qu’il y avait eu un passage dans le passé à ce niveau, et que celui ci avait été muré depuis longtemps. Il y avait aussi des textes écrits sur les murs, mais la langue était inconnue aux Drachmans. Sûrement une ancienne langue Amestrienne… Aucun intérêt…
La grotte n’était cependant pas assez profonde… Le vent continuait à glacer les drachmans, qui se serraient les uns contre les autres dans l’espoir de ranimer un peu de chaleur dans leurs corps fatigués

-« Chef ! Nous allons mourir de froid si nous restons là !! »
-« Ok… Il y a l’air d’avoir un passage dans le fond ! On va essayer de l’ouvrir ! On sera sûrement mieux protégé contre le vent et le froid à l’intérieur ! »
-« Mais…Chef ! Si ce passage a été muré… C’est qu’il devait y avoir une bonne raison, non ?’
-« Espèce d’imbécile ! ça fait des centaines d’années maintenant ! On ne risque plus rien ! Si il avait des êtres vivants là dedans, ils doivent être morts depuis belle lurette ! »

En inspectant mieux le mur, on pouvait voir certaines zones plus fragiles que d’autres, qui commençaient à se déliter à gros morceaux. Quelques coups d’épaules et de pieds devraient suffire à ouvrir une brèche… En moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, les drachmans frigorifiés se regroupèrent et assaillirent les zones fragiles du mur à coup d’épaule et de pieds. Quelques instants plus tard, leurs efforts furent récompensés : un pan entier du mur s’effondra, révélant une autre salle complètement sombre.
Allumant une torche, l’officier enjamba les gravats et pénétra dans la salle, suivie de ses hommes au complet…

La salle semblait immense… La torche du drachman n’était pas assez puissante pour l’éclairer en entier. On pouvait juste voir des colonnes immenses de part et d’autre de la salle organisées en grandes lignes et se prolongeant dans l’obscurité. Chaque colonne devait faire peut être 20 mètres de haut, voir plus… Impossible à dire, la torche n’éclairait même pas le plafond. Silencieusement, le groupe commença à avancer entre les deux principales rangées de colonnes gigantesques. Personne n’aurait jamais imaginé qu’il existait un tel lieu dans les profondeurs de cette montagne. Mais à quoi pouvait il bien servir ?
Le groupe arriva alors devant une sorte d’étrange dessin au sol, qui luisait d’une douce lueur bleutée dans l’obscurité de la salle. Ce dessin était également gigantesque : le groupe n’en voyait pas la totalité. Ne cherchant qu’un coin loin du froid de la tempête, les drachmans ne s’en soucièrent pas : ils marchèrent dessus sans s’inquiéter. Grossière erreur…

BRRROOOMMMMMMMM !!!!!!!!!!!!!!!!!

Un tremblement de terre gigantesque secoua la salle, figeant le groupe sur place. Le dessin prit une teinte très brillante d’un coup, puis disparut dans un éclair bleu. Une autre secousse sismique ébranla la salle. De la poussière tombait à présent sur les drachmans, plus très rassurés. Une voix d’outre tombe leur arriva aux oreilles, finissant de les terroriser complètement :

-« ENFIN !!!!! LE TEMPS DU SOMMEIL EST REVOLU… LES TENEBRES VONT S’ABATTRENT A NOUVEAU SUR CE MONDE !!! »

Des choses se mirent à bouger dans l’ombre, tout près des drachmans. C’en était trop : il valait mieux affronter le froid et le vent finalement. Dans un hurlement de peur, le groupe tourna les talons et fila en direction de la sortie à toute vitesse. Ils n’y parvinrent jamais…
Les seuls êtres qui sortirent de cette caverne furent des créatures entièrement noires, avec de grandes dents et de longues ailes. Venant de faire un bon repas, la petite dizaine de créatures prit son envol dans la tempête, nullement inquiétés par la neige et le vent. Elles se dirigèrent en criant vers la ville la plus proche de leur position, là ou il y avait des humains en abondance… North City… Un festin de roi les y attendaient, elles qui avaient dormi depuis si longtemps…

Au même moment, au QG de Central City, l’énorme rubis rouge sang exposé dans le hall d’entrée que l’on appelait « L’œil du démon » se mit à briller tellement fort qu’il éblouit tous les occupants de la pièce. Mais seuls ceux au courant de la légende associé à cette pierre comprirent ce qui se passait vraiment… Ils étaient deux dans cette pièce : un général plus qu’ambitieux, qui saisit tout de suite l’importance de la situation… Et un jeune garçon accompagné d’une armure gigantesque venu simplement pour rendre visite à une connaissance…

Toujours au même instant, quelque part dans les ruelles glauques de Central City, Ishbala, déesse de l’ancien monde, confia une mission à son plus fervent serviteur… L’équilibre des forces celestes allait être faussé dans peu de temps. Il fallait agir…

To be continued...

Chapitre I - 1ère partie

North City

Des coups violents frappés à la porte de la maison tirèrent l’homme de son sommeil d’une façon plutôt brutale.

« Miles !! » entendit t’on vaguement. Une voix de femme.

L’homme en question s’éveilla d’un coup et fronça les sourcils. Mais quelle heure était il ? Minuit ? Une heure, voir deux ? La douce lumière du clair de lune filtrant à travers les planches de bois des volets indiquait pour sa part une heure assez tardive. Dans la nuit lointaine, on entendait des bruits plutôt inhabituels pour une ville censée être endormie. Des cris… Des bruits de courses dans la rue… Des moteurs de voitures… Mais qu’est ce qui pouvait bien se passer dehors ?
Les coups sur la porte reprirent. Faire semblant de dormir ne servirait à rien. L’homme savait que la femme à qui appartenait cette voix était capable de défoncer la porte à main nue pour venir le tirer du lit… Elle l’avait déjà fait une fois, et cela restait un souvenir assez douloureux…
Miles tenta de s’asseoir, mais se rendit compte qu’un bras posé sur sa poitrine le clouait au lit. Sa femme n’avait encore rien entendu du vacarme qui régnait à l’extérieur. Elle avait toujours eu le sommeil profond. Aussi délicatement que possible, Miles se dégagea de son étreinte et abandonna la douce tiédeur du lit à regret. A tâtons dans l’obscurité, il rassembla ses affaires disséminées dans toute la pièce.
Cette interruption n’arrivait pas vraiment au meilleur moment. Cela faisait pratiquement deux mois que Miles n’avait pu avoir un moment en tête à tête avec sa compagne. Et sa supérieure était apparemment incapable d’attendre le lever du soleil pour le convoquer... Enfilant rapidement son pantalon pour être un minimum décent, le reste de ses affaires sous le bras Miles descendit en grommelant pour atteindre l’étage inférieur de la maison. Le raffut du poing sur la porte continuait ; il fallait le faire cesser avant que sa femme ne se réveille vraiment.

-« J’arrive… j’arrive !! »

Miles était cependant un peu inquiet. La personne qu’il présumait être derrière la porte n’avait pas pour habitude d’envahir la vie privée de ses hommes au beau milieu de la nuit sans une bonne raison. La dernière fois, c’était parce que les drachmans avaient eu la bonne idée de lancer une attaque surprise sur la forteresse de Briggs alors que Miles et plusieurs autres officiers supérieurs étaient de permission à North City. Qu’est ce qui pouvait bien se passer cette fois ci ? Une nouvelle attaque des drachmans ? Les coups sur la porte s’interrompirent dès que l’homme tourna la clé dans la serrure pour déverrouiller l’entrée.

-« Voilà… Je suis réveillé… Mais bon sang, qu’est ce qui se passe ? Général ?»

A la lumière des lampadaires de la rue, Miles put enfin voir la personne responsable de ce raffut. Il s’agissait d’une jeune femme blonde à l’air sombre, sanglée dans un manteau noir de l’armée, un sabre accrochée à la taille. Olivia Milla Armstrong, Général de Division et commandant de la forteresse de Briggs. Celle ci dévisagea un instant Miles, vêtu en tout et pour tout d’un simple pantalon, le reste de ses affaires toujours sous le bras.

-« Excusez moi d’interrompre votre soirée, Major… Il y a urgence… Briggs vient d’être attaqué. »

La forteresse de Briggs. Attaquée. Le cauchemar de la dernière fois recommençait. Miles blêmit en apprenant la nouvelle, inquiet pour les hommes restés en poste là haut. Certes, pour le coup, il y avait le capitaine Bucanneer qui était resté de garde à Briggs, contrairement à la dernière fois. Il saurait organiser la défense le temps que le QG de North City envoie des renforts. Mais comment diable les drachmans s’y prenaient ils pour attaquer toujours au moment où la générale était absente du fort ? Il devait y avoir un espion parmi les soldats du fort, voir peut être parmi ceux du QG du Nord. Un frisson soudain parcourut Miles. Le regard que posait sa supérieur sur lui le fit se rappeler qu’il était torse nu sur le palier de sa maison. Rapidement, il enfila le reste de ses affaires civiles tout en s’inquiétant des rapports de situation qui leur étaient parvenus.

-« Bon sang… Ces drachmans semblent prendre un malin plaisir à attaquer le fort quand vous n’y êtes pas, général… Nous avons sûrement un espion parmi nous… »
-« Ce ne sont pas les drachmans qui attaquent cette fois, major… »

Pas les drachmans ? Mais alors qui d’autre ? C’étaient les seuls ennemis à des kilomètres à la ronde. A moins d’une attaque massive d’ours des cavernes, Miles ne voyait pas de qui il pouvait s’agir… Finissant de boucler son manteau, le major posa un regard rouge plutôt interrogateur sur sa supérieure, qui avait croisé les bras sur sa poitrine.

-« Mais alors qui attaque, si ce ne sont pas les drachmans ? »
-« Les quelques rapports qui nous sont parvenus sont assez confus là dessus. Il y est question de grandes créatures volantes, au corps si noir qu’elles ne se voient pas dans la nuit… Rien de bien censé… L’alerte de niveau 2 a été déclenchée, je monte tout de suite au fort avec du renfort. J’ai besoin que vous m’accompagnez…»

Sur ce, la générale tendit à Miles son équipement qu’elle était apparemment allée chercher au QG avant de venir le voir. Prévoyante, comme à son habitude. Il se demanda soudain si elle avait passé son jour de permission au QG, à défaut de rentrer voir sa famille à Central City… Mais bon, le moment était mal choisi pour s’interroger sur la façon dont le général Armstrong occupait ses jours de congé dans une ville offrant si peu de distraction que North City… S’équipant rapidement, Miles suivit sa supérieure qui se dirigeait à présent vers des camions remplis de soldats qui les attendaient sur la place. Les renforts pour Briggs. Devant l’étrangeté de la situation, Olivia affichait un air sombre. Une certaine inquiétude pouvait se lire dans son regard… Ses hommes ne les avaient quand même pas inventé, ces créatures démoniaques… Mais elle ne pouvait se résoudre à croire en leur existence véritable.

-« Major, nous ne connaissons pas exactement l’étendue des dégâts là haut… Il faut vous attendre au …. »

Olivia fut interrompue par l’explosion d’un bâtiment, derrière eux. La force du souffle les projeta tous deux au sol. Miles se remit maladroitement debout ; les paumes et les genoux en feu d’avoir été râpés par les pavés. Lorsqu’il se retourna, ce fut pour faire face à l’un de ses pires cauchemars en train de devenir réalité…Sa maison en feu, des flammes d’une hauteur gigantesque s’échappant du toit en ruine… Le bâtiment s’enflamma instantanément de la cave au grenier, dégageant une chaleur intenable. On pouvait entendre les cris d’une femme…

-« NON !!!!!!!!!!!!!!!! »

Miles, les yeux écarquillés devant l’horreur de la situation, s’élança vers la porte mais Olivia le saisit par le poignet et le tira en arrière. Elle avait une sacrée poigne, et malgré qu’elle soit une femme, le major ne put s’en libérer.

-« Major, non ! N’y allez pas, c’est de la folie !! »
-« MAIS MA FEMME EST A L’INTERIEUR !!!! IL FAUT LA SORTIR DE LA !!! »
-« Elle est morte !! C’est trop tard !! »

Olivia avait du crier sa dernière phrase pour dominer le vacarme du brasier. Son regard désespéré fixait Miles, mais elle refusait de le lâcher.
Le toit s’effondra brutalement, projetant des étincelles dans tous les sens. La construction commença à s’écrouler, fléchissant de plus en plus au fur et à mesure que les poutres de la charpente se consumaient. Finalement, le bâtiment s’effondra sur lui même dans un vacarme terrible. Si Olivia n’avait pas retenu Miles, il serait probablement mort lui aussi, enfoui sous les décombres…

Un hurlement de rage et de désespoir déchira la gorge de Miles. Olivia le lâcha et il s’effondra à genoux dans la ruelle, ne pouvant détourner le regard du brasier qui remplaçait à présent sa maison. Des larmes roulaient le long de ses joues… Non… C’était impossible… Sa femme ne pouvait pas être morte… Ce n’était pas sa maison qui venait d’exploser…
Olivia se tenait debout près du major, sans dire quoi que ce soit. Que dire dans une telle situation ?

Des cris retentirent un peu plus loin dans la rue. D’autres maisons explosèrent comme celle de Miles, dans une gerbe d’étincelles. North City était attaquée à son tour. Elle commençait à brûler… Olivia fit signe aux soldats qui attendaient dans les camions de prendre leurs armes et de se tenir paré à toute éventualité. Ils descendirent donc tous des camions et se déployèrent dans la rue en flamme, arme au poing. A son coté, la générale dégaina son sabre et s’avança de quelques pas dans la rue, laissant Miles toujours à terre, figé dans une posture de désepoir total.
L’attaque suivante vint du ciel. Les responsables des explosions, ces créatures au corps d’ébène qui semblaient si irréelles dans les rapports venant de Briggs devinrent tout d’un coup très réelles aux yeux d’Olivia et des autres soldats… Hurlant des cris de guerre sauvages, les yeux rouges flamboyants, elles fondirent sur les personnes présentes dans la rue… L’une d’elles se dirigeait droit vers le Major toujours agenouillé dans la rue…

-« MILES !!!! ATTENTION !!!!!! »

Chapitre I - 2ère partie

Le cri d’Olivia ne fit même pas réagir Miles. Il resta là, à genoux, le regard rivé sur les décombres de sa maison. En quelques enjambées, la générale revint à son niveau et, d’un ample mouvement de sabre, elle faucha le démon lorsqu’il passa à sa portée, lui coupant une aile. Emportée par sa vitesse, déstabilisée, la créature alla s’écraser contre un bâtiment tout proche. Gardant le sabre pointé vers le démon gesticulant au sol afin de se remettre sur pieds, Olivia hurla à ses hommes :

-« Feu !! Feu !! Descendez moi ces horreurs !! Ne les laissez pas continuer de saccager la ville !! »

Un concert de coups de feu et de hurlements divers résonna alors dans North City. De nouvelles explosions de bâtiments retentirent, des cris d’agonie déchiraient l’air. La bataille entre les soldats et les créatures démoniaques faisait rage dans le dos d’Olivia. Mais celle-ci n’avait d’yeux que pour son étrange ennemi… Qui aurait cru qu’une telle chose existait dans ce monde ? Le démon estropié par la générale finit par se relever, un liquide vert coulant de son moignon d’aile. Dieu qu’elle était grande ! Elle atteignait au moins les 2m20, voir plus. Son corps, d’un noir ébène, semblait piéger la lumière qui passait à proximité. Chacun de ses membres longilignes avait une articulation supplémentaire au niveau des bras, ce qui pouvait rendre un combat au corps à corps plutôt dangereux. Elle possédait des griffes acérées, qu’elle pouvait rétracter si besoin est. La tête, noire également, était dépourvue de cheveux. Seules 4 cornes pointues dépassaient, grandissant encore plus le démon. Son regard rouge sang se posa sur la jeune femme, tandis que sa bouche s’ouvrait pour parler, dévoilant une double rangée de dents impressionnantes. La voix de la créature était grave et gutturale ; elle donnait des frissons dans le dos…

-« Humaine… Ce que tu fais est si vain… Les ténèbres s’abattront à nouveau sur ton monde… »

La créature noire leva une main griffue devant elle : dans sa paume apparut une boule d’énergie verte et crépitante. Avec un hurlement de rage, le démon la lança sur Olivia et Miles. La générale se jeta vivement sur le coté, embarquant au passage le Major qui n’avait toujours pas retrouvé ses esprits. Tous deux roulèrent au sol alors que la créature poussait un hurlement strident. Aussitôt, d’autres démons vinrent la rejoindre. Ils étaient six à présent, et avancèrent à nouveau vers les deux militaires, toutes griffes dehors…
Devant le danger qui approchait, Olivia, qui avait roulé sur Miles, se releva rapidement et entreprit de faire reprendre ses esprits à son subordonné. La claque qu’elle lui mit s’entendit dans toute la rue et la tête du Major partit violemment sur le coté. Lorsqu’il la redressa, Olivia vit avec soulagement qu’il était sorti de sa torpeur. Ses yeux embués de larme lui jetaient à présent un regard étonné, ne comprenant pas bien la nécessité d’un tel acte de la part de sa supérieure, surtout en plein milieu d’une bataille comme celle ci… Ramassant rapidement son sabre qu’elle avait lâché dans le feu de l’action, la jeune femme s’excusa à sa manière…

-« Désolé Miles, mais c’est le seul moyen que j’ai trouvé pour vous faire revenir à la réalité… Je sais que ce qui vient d’arriver est horrible, mais beaucoup d’autres subiront le même sort si nous ne faisons rien… Arrêtez de réfléchir, vous êtes un militaire et le peuple a besoin de vous… Vous êtes avec moi, jusqu’au bout ? »

Miles enleva ses lunettes et essuya ses larmes d’un revers de la manche. Lorsqu’il releva la tête, son regard de braise quelque peu embué rencontra celui de glace de sa supérieure… La froide détermination d’Olivia rassura quelque peu le Major… Elle ne perdait pas le Nord, même en plein milieu d’un combat. Respirant profondément, Miles se leva à son tour et sortit son arme de service.

-« … Oui, Général… Jusqu’à la mort, comme toujours… »

La confiance absolue est le meilleur des attachements… C’était la devise de Briggs, ainsi que celle d’Olivia et son équipe. Le regard déterminée de la générale refit prendre confiance au Major. Tout irait bien à présent, puisqu’ils étaient ensemble dans ce combat… Mais pour ce qui est après la bataille… Miles ne préférait pas y penser maintenant… Sa femme…

-« Il faut nous mettre dos à un bâtiment ! Elles ne doivent pas nous encercler, ou nous ne survivrons pas longtemps ! »

Les ordres d’Olivia achevèrent d’ancrer Miles dans la réalité de la situation, et non pas dans la douleur des souvenirs récents. Tous deux se dirigèrent vers une maison proche des ruines de celle de Miles. Elle était haute de trois étages, et le toit faisait une grande avancée au dessus d’eux : ils ne pouvaient pas être pris à revers ici.
Les créatures formaient un cercle, mais grâce aux bâtiments qui protégeaient leurs arrières, les deux miliaires n’avaient qu’à les affronter en petit nombre à chaque fois. Miles ouvrit le feu, essayant de viser les créatures les plus lointaines à la tête, tandis qu’Olivia se chargeait de combattre au sabre les ennemis les plus proches… Les minutes qui suivirent s’écoulèrent dans une sorte de brouillard. Alternant esquives et attaques, la jeune femme réussit à se défaire de deux de ses adversaires, tandis que Miles vida son chargeur sur trois autres un peu plus lointaines. Le sixième ennemi passa cependant sous la garde la jeune femme, qui ne dut son salut qu’aux réflexes du Major qui la tira vers lui au moment où les griffes de la créature allaient déchiqueter sa gorge. Seul le bras droit de la générale fut lacéré, alors qu’elle lançait une contre-attaque au sabre en transperçant le démon de part en part.

Un cri strident retentit alors dans le tumulte de la bataille. Il devait sûrement s’agir du signal de retraite des créatures, puisque la petite poignée qui restait encore en vie prit son envol et disparut dans la nuit noire. Le danger passé, Olivia abaissa son sabre, tandis que Miles rengainait. Tous deux jetèrent un regard sur ce qui restait de la ville. La lumière des incendies qui ravageaient de nombreuses maisons éclairait d’une inquiétante lueur verte les rues de la cité. De nombreux cadavres jonchaient à présent les rues… Civils et militaires en grand nombre, avec quelques créatures noires au milieu… Beaucoup de gens avaient péri cette nuit…

-« Général, vous êtes blessée… »
-« Ah….Ce n’est pas grave, ça… »

La main gauche d’Olivia vint toucher sa blessure. Constatant qu’elle saignait mais pas suffisamment pour mettre sa vie en danger, la jeune femme décida de remettre les soins à plus tard. Pour l’instant, il fallait secourir les blessés plus graves, éteindre les incendies…enterrer les morts… et Briggs dans tout ça… Est ce que la forteresse avait résisté face à une attaque similaire à celle de North City ?
Bref, elle avait du boulot ici… Olivia rejoignit un groupe de soldats survivants pour organiser les secours, quand elle s’aperçut que Miles était resté devant sa maison en ruines, encore dévorée par les flammes. Une profonde tristesse envahit la jeune femme mais elle le cacha. La seule chose qu’elle pouvait faire pour son subordonné, c’était de lui envoyer de l’aide pour finir d’éteindre l’incendie et retrouver ce qui restait de sa femme… Il a besoin de voir son cadavre, pour entamer son deuil…

Chapitre I - 3ème partie

Plusieurs jours avaient passé depuis cette terrible attaque. North City pansait ses plaies du mieux qu’elle pouvait et enterrait ses morts. Le petit cimetière de la ville connaissait une affluence record depuis quelques jours… De nombreux civils avaient péri, malgré la défense acharnée des militaires de la zone. Ceux-ci n’avaient d’ailleurs pas été épargnés non plus. En tant que générale, Olivia avait le devoir de rédiger les lettres qui annonceront le décès des soldats tombés au champ d’honneur à leurs familles. Installée dans un bureau du QG du Nord, la jeune femme tentait d’adoucir la peine des proches de ces malheureux en choisissant soigneusement ses mots. Pour les soldats qu’elle avait plus ou moins connu, elle essayait de personnaliser la lettre par des anecdotes arrivées sous son commandement. Mais la majorité des noms qu’elle voyait défiler lui étaient inconnus…

« Madame, Monsieur,

C’est avec tristesse que je vous apprends le décès de votre fils, tombé lors d’une terrible attaque ennemie sur North City. Il a donné sa vie pour sauver celle de ses camarades et des civils sous sa protection. Sa conduite a été exemplaire jusqu’au bout ; je suis fière de l’avoir eu sous mon commandement… etc etc… »

La tache n’était pas facile, c’était sans doute l’aspect du métier qu’Olivia détestait le plus : apprendre aux familles la mort des leurs… Comment ne pas se sentir responsable dans ces cas là ? La blessure que la jeune femme avait reçu au bras quelques jours plus tôt choisit ce moment pour se rappeler à son bon souvenir. Elle avait eu de la chance, quand elle y repensait. Si Miles n’avait pas été là, elle aurait fait partie des morts, égorgée par un de ces démons… Et c’est un autre officier qui se serait chargé d’envoyer son avis de décès à sa famille…
Des coups frappés discrètement sur la porte du bureau tirèrent la générale de ses pensées. Un homme massif entra dans la pièce, époussetant son manteau recouvert de neige. Il s’agissait du capitaine Buccaneer, l’un des plus fidèles officiers qu’Olivia avait sous ses ordres. Il avait fait face à une attaque similaire lancée contre la forteresse de Briggs et s’en était mieux tiré que ceux de North City, grâce au maintien constant de la surveillance de la zone autour du fort exigée par Olivia. La discipline et la rigueur avaient payés, de nombreuses vies avaient pu être sauvées là-haut. Malheureusement, il y avait quand même eu des pertes parmi les soldats réguliers du fort, Olivia avait reconnu leurs noms lorsqu’elle avait rédigé leurs lettres de condoléances… Le capitaine se mit au garde à vous devant le bureau et ne parla qu’à partir du moment où la jeune femme lui en donna l’ordre.

-« Générale, les corps des soldats tombés ces derniers jours ont tous été rapatriés au QG de North City. Ils n’attendent plus que d’être renvoyés à leurs proches. Ceux qui ne seront pas réclamés seront enterrés d’ici une semaine dans le cimetière militaire de Central. »

Buccaneer s’était chargé du sale boulot pour le coup. Cela n’avait pas été facile d’identifier tous les cadavres mais son équipe avait fait du bon boulot. Bientôt, ces soldats pourront reposer en paix auprès des leurs.

-« Générale… Ça va être l’heure d’y aller… L’enterrement a lieu à 11h, nous devrions partir d’ici peu…»
-« Oui, vous avez raison… Faîtes préparer une voiture, j’arrive tout de suite. »
-« A mon ordres mon Général ! »

Après un bref salut, le capitaine s’éclipsa, laissant Olivia seule avec ses lettres de condoléances. Elle les finirait plus tard… Pour l’instant, elle avait un rendez-vous à honorer… Après avoir poussé un gros soupir de tristesse, la jeune femme se leva pour enfiler son manteau et accrocher son sabre à sa ceinture. Puis, elle sortit du bureau, à la suite du capitaine.
C’était ce matin qu’on enterrait la femme de Miles…

Chapitre I - 4ème partie

L’église de North City était déjà bien remplie quand Olivia et Buccaneer arrivèrent. Quelques militaires avaient également fait le déplacement par sympathie pour le Major Miles. Mais la majorité des gens étaient des civils, venus rendre un dernier hommage à une femme exceptionnelle au sein de la communauté de North City. Laissant Miles avec la famille proche de sa femme, Olivia s’installa au fond de l’église en compagnie des autres militaires pour suivre la cérémonie. Au cours de la messe, elle se rendit compte qu’elle ne connaissait absolument pas la femme du major, il ne lui en avait jamais parlé. Il avait toujours soigneusement séparé sa vie privée et sa vie professionnelle… Et maintenant, sa vie privée avait volé en éclats, à cause de ses étranges créatures…
Le cortège se déplaça par la suite au cimetière, pour suivre l’enterrement proprement dit. Une fois encore, Olivia resta en retrait et suivit le tout de loin, adossée à un des arbres jalonnant le cimetière. C’était un moment qui n’appartenait qu’à Miles, elle n’avait pas à s’y immiscer. Elle ne représentait qu’une relation de travail pour lui, après tout. Laissant la cérémonie se poursuivre, la jeune femme se perdit dans ses pensées, les yeux dans le vague. Elle repensa alors au dernier décès d’un de ses proches qu’elle avait du endurer…

-« Say… »

C’était il y a 6 ans, Olivia s’en rappelait comme si c’était hier. La guerre d’Ishbal faisait rage, mais la jeune femme n’avait pas été envoyé au front, elle avait du rester au fort de Briggs, pour empêcher les drachmans de profiter de la situation. Cette affectation l’avait d’ailleurs passablement énervée mais bon… les ordres étant les ordres, Olivia, alors simple colonel, avait du s’y plier. La mort dans l’âme, elle dut se résoudre à regagner les montagnes de Briggs, alors que son fiancé de l’époque partait au front. Il était alchimiste d’état…
La jeune femme eut un sourire en repensant à ce garçon. Il s’appelait Say et il était d’origine Ishbal. Elle l’avait rencontré alors qu’elle était encore en poste à Central, lors d’une mission en collaboration avec certains des hommes du Lieutenant Colonel Gran. Les débuts de leur relation avaient plutôt été houleux, Olivia se rappelait s’être souvent fâchée avec Say… Une sacrée tête de mule, tout comme elle. Il avait fallu qu’ils se retrouvent tous les deux isolés du reste du groupe et en danger de mort lors de cette mission pour se rendre compte des sentiments qui les liaient. Cette belle histoire prit fin brutalement un soir de neige, lorsque Olivia, alors à Briggs, reçut une lettre de condoléances pour le décès de Say, survenu lors d’une mission dangereuse à Ishbal. C’était comme si on lui avait arraché une partie d’elle même : cette simple feuille de papier venait de briser sa vie… L’enterrement eut lieu à Central et la jeune femme put constater au combien l’armée avait changé depuis cette guerre : presque aucun officier supérieur n’était venu, tout simplement parce que Say était Ishbal. Elle y avait d’ailleurs rencontrée la sœur de Say, qui revenait elle aussi du front. Et ça se voyait à son regard, perdu dans le vague. La jeune Ishbale était encore plongée dans un état de choc à cause des horreurs vécues sur place…

Olivia revint brusquement au présent quand le capitaine Buccaneer lui posa une main sur l’épaule. La neige recommençait à tomber, recouvrant doucement les tombes d’un doux tapis blanc. La cérémonie était finie depuis un petit moment, tous les participants étaient partis. Il restait cependant un homme en contemplation devant la plus récente des tombes de ce cimetière. Miles… Il était seul à présent… Toute sa famille était morte et sa femme venait de les rejoindre de la plus injuste des façons. Olivia et Buccaneer s’approchèrent doucement du Major : la jeune femme resta quelque peu en retrait alors que le capitaine allait poser son énorme main sur l’épaule de Miles, pour lui témoigner son soutien. Le major s’enfonça bien de quelques centimètres dans la neige à cause de la force du coup, mais il n’en tiendrait pas rigueur à son camarade, Olivia le savait bien.

-« Général de Divison Armstrong ? »

Quittant des yeux ses deux subordonnés toujours recueillis devant la pierre tombale, Olivia pivota sur elle même pour faire face au propriétaire de la voix qui venait de l’interpeller. Il s’agissait de l’un des jeunes soldats messagers du QG du Nord, essoufflé d’avoir couru dans la neige pour rejoindre le destinataire du message, en l’occurrence elle. Après un bref salut, le jeune homme délivra son message.

-« Excusez moi de vous déranger ici, général, mais j’ai un message urgent à vous remettre. Des officiers exécutifs de Central viennent d’arriver à North City et demandent à vous rencontrer au plus vite, suite aux attaques simultanées sur la ville et la forteresse de Briggs. »

Olivia soupira. Voilà, c’était l’heure de se faire passer un savon par la hiérarchie de Central… Elle avait du laisser mourir trop de soldats au goût des statisticiens de la capitale. Bon sang, ils n’étaient pas capables d’attendre qu’elle ait fini de se recueillir… Ils ne respectaient vraiment rien…

-« Hum… Très bien, dites leur que je les verrais cet après midi à mon bureau, j’ai encore des choses à faire ici. »
-« Heu… Général, sans vouloir vous manquer de respect, je pense que ça ne peut pas attendre… Ils sont déjà là, dans la voiture, là bas… »

Le jeune homme désigna à Olivia la grosse voiture noire, garée juste sous un arbre, à l’entrée du cimetière. Le chauffeur se tenait appuyé contre la carrosserie pour fumer une cigarette. Quant aux occupants et bien… Ils devaient être au chaud dans la voiture, vu le froid qui régnait ici… Bon… Vu qu’ils avaient fait le déplacement jusqu’au cimetière, c’est que cela devait être très important… Laissant Buccaneer parler à Miles devant la tombe, Olivia suivit d’un pas résigné le jeune homme qui la guida jusqu’à la voiture. Celle ci était d’ailleurs plus grande qu’Olivia aurait pu le penser en la voyant de loin. La personne qui s’était déplacée était donc un haut gradé, peut être même un Général… Arrivée à proximité, le chauffeur la salua et lui ouvrit la porte arrière, en l’invitant à s’installer à l’intérieur du véhicule. Dans la pénombre de la voiture, la jeune femme distingua 2 hommes assis juste en face d’elle, et un troisième assis dans l’ombre sur la banquette la plus arrière de la voiture limousine. Elle ne distinguait pas les traits du troisième inconnu : la seule chose qu’elle pouvait voir, c’était qu’il tenait un objet qui émettait des pulsations lumineuses…

-« Général de division Armstrong ! Excusez nous de vous déranger à un moment pareil… Cela doit être dur pour votre subordonné, vous lui transmettrez toutes nos condoléances… »

Au ton qu’employa l’homme de gauche, un grand brun avec des lunettes, Olivia sentit qu’il ne pensait pas une seconde à ce qu’il venait de dire. En gros, il se fichait de la raison pour laquelle la jeune femme et son équipe se trouvait dans le cimetière aujourd’hui. Olivia garda le silence, se contentant de jeter un regard froid sur les deux hommes de la 1ère banquette. Le deuxième, tout aussi massif que son comparse mais avec les cheveux bien plus clairs, prit alors la parole, d’un ton tout aussi suffisant que son collègue…

-« Mais nous ne sommes pas là pour pleurer la disparition de nos compatriotes… Je suis le major Shryne, et voici le Major Folter. Nous venons de Central, détachés par la section d’investigation interne pour faire toute la lumière sur ces étranges attaques dont vous et vos hommes avaient été victimes il y a quelques jours… »

Voilà… Les services internes de l’armée n’avaient pas traînés. Il faut dire que la situation était très étranges mais de là à justifier une intervention du corps d’investigation…. A croire que Central jugeait les hommes du Nord incapables d’enquêter sur leurs mystérieux assaillants… La colère d’Olivia commençait à monter tout doucement. Bon sang, ces deux gugusses allaient la gêner plus qu’autre chose, mais l’ordre provenait de Central, elle ne pouvait pas s’opposer à ce qu’ils fassent leur enquête de leur coté… Ne cherchant pas à dissimuler son mécontentement, Olivia croisa ses bras sur sa poitrine et toisa les deux majors.

-« Très bien, si c’est ce que Central veut… Mais je vous préviens tout de suite… Vous ne fouinerez pas n’importe ou sinon, ça va très mal se passer. J’ai déjà une équipe sur l’affaire, vous coopérerez avec eux, un point c’est tout ! »
-« Général… Il semblerait qu’on se soit mal compris… Ces hommes et leur équipe ne seront pas sous vos ordres… Vous n’avez aucune autorité sur eux… »

Cette fois, c’était le troisième homme qui venait de parler. Toujours dans l’ombre, Olivia ne voyait que le caillou lumineux qui faisait des sauts dans sa main. L’attitude nonchalante de la silhouette à moitié affalée sur la banquette arrière irritait la jeune femme au plus haut point…

-« Ah… Et qui êtes vous pour affirmer pareille chose ? »

Le caillou brillant resta un instant en l’air, comme si l’homme le faisait léviter. Puis il le récupéra d’un mouvement brusque et se décida enfin à quitter l’ombre du fond de la voiture. L’inconnu était taillé de la même façon que ses deux collègues. Une musculature plutôt imposante se dessinait sous son uniforme, laissant penser qu’il s’entretenait régulièrement. Ses cheveux noirs coupés à la brosse le grandissait encore plus, et ses yeux bleus glace, comme ceux d’Olivia, brillaient d’une étrange lueur. Lorsqu’il s’approcha, la jeune femme s’aperçut que la caillou lumineux qu’il tenait dans ses mains était en fait une pierre précieuse émettant de faibles pulsations rougeâtres. Un sourire suffisant déforma son visage lorsqu’il s’empara de la main d’Olivia pour lui faire un baise main à la manière des gentlemen. Elle dut se retenir pour ne pas lui mettre son poing dans la figure…

-« Je suis le Général Mandor, venu spécialement de Central pour l’occasion. Je crois que nous avons beaucoup de choses à nous dire, Général de Division Armstrong… »

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Une demi heure plus tard, Olivia sortit enfin de la voiture, et tomba nez à nez avec Miles et Buccaneer, inquiets de la longueur de cet entretien. L’air contrarié de leur supérieure ne les rassura pas beaucoup… Une voix s’éleva de l’intérieur de la voiture, juste avant qu’Olivia claque la portière.

-« J’ai hâte de travailler avec vous, général… On se revoit à Briggs, dans quelques jours… »

Puis la voiture démarra, laissant la générale seule avec ses deux subordonnés au milieu des tombes recouvertes d’une épaisse couche de neige. Olivia suivit du regard la voiture jusqu’à ce qu’elle quitte le cimetière.

-« Général… Qu’est ce qu’ils vous voulaient ? Que ce passe t’il ? »

La voix de Miles sortit la jeune femme de la contemplation des deux traces de roues laissées par la limousine. Elle fit alors face à ses deux subordonnés, le visage sombre, un pli d’inquiétude barrant son front…

-« Je viens de rencontrer le nouveau responsable de la zone Nord… Le Général Mandor… Il prend le commandement du QG du Nord ET de la forteresse de Briggs le temps de l’enquête sur ces mystérieuses attaques… En gros, Central me met sur la touche… Je reste commandant de Briggs, mais sous la coupe directe de cet enfoiré… Il aura un contrôle total sur l’enquête…»

Rien de bien bon quand tant de pouvoir est rassemblé dans les mains d’un seul homme. Olivia se promit de veiller au grain sur les agissements de ce général. Qu’il ne s’avise pas de faire de bêtises à Briggs ou il allait avoir affaire à elle…

-« Au fait, Miles… Je ne sais pas si je vous l’ai dit, mais je vous promets qu’on trouvera une explication à ces attaques et que vous pourrez venger votre femme… Si cet homme s’y oppose, il le regrettera… »

Olivia croisa le regard de Miles. La douleur qu’elle lut dans ses yeux faisait écho à celle qu’elle avait connu lors de la mort de Say. On ne s’en remettait jamais vraiment, on pouvait juste apprendre à vivre avec… Et laisser faire le temps…

-« Venez… Briggs nous attend… »

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Dans la voiture qui se dirigeait vers le QG du Nord, le général Mandor continuait à jouer avec sa pierre précieuse. Il s’amusait à la lancer et, chose incroyable, elle restait suspendue en l’air, jusqu’à ce que Mandor décide qu’elle pouvait redescendre.

-« Général… Cette femme va nous poser problème… Olivia Armstrong n’est pas réputée pour sa docilité… »
-« Balivernes, Folter… Elle me mangera dans la main, comme tous les autres… Ce n’est pas un vulgaire général de division qui m’arrêtera… Je sens qu’on approche du but. Tout concorde ! La pierre lumineuse, la prophétie, cette attaque…Ce que je cherche se trouve dans les montagnes de Briggs, j’en suis sûr… Nous aurons bientôt plus de pouvoirs que personne ne peut l’imaginer !!…»

Le général partit dans un rire dément, bien vite rejoint par les deux majors. Puis, lassé de son petit jeu, il rangea la pierre précieuse dans la poche de son pantalon d’uniforme. La même poche d’où dépassait une chaînette grise reliée à une montre, symbole des alchimistes d’état…

Fin du chapitre I La suite très prochainement...